"Los hombres que miraban fíjamente a las cabras"

Con una mirada cómica a hechos reales que son casi imposibles de creer por lo extraño que resultan, un reportero descubre una división secreta de las fuerzas armadas americanas, cuando acompaña a un enigmático miembro de las Fuerzas Especiales en una sorprendente misión.

El periodista Bob Wilton (Ewan McGregor) está detrás de su próxima gran historia, cuando se cruza con Lyn Cassady (George Clooney), un personaje misterioso que proclama ser parte de una unidad militar experimental norteamericana. Según Cassady, este Ejército de la Nueva Tierra está cambiando las tácticas de combate. Se trata de una legión de 'Guerreros Monje' que posee una serie de poderes sin parangón, tales como leer la mente del enemigo, atravesar paredes o incluso matar una cabra con tan sólo mirarla fijamente. El fundador del programa, Bill Django (Jeff Bridges), ha desaparecido y la misión de Cassady es encontrarle.

Intrigado por las increíbles historias que narra este recién conocido, Bob decide impulsivamente seguirle. Cuando la pareja da con la pista de Django, se topan con un campamento de entrenamiento clandestino dirigido por un renegado vidente, Larry Hooper, (interpretado por Kevin Spacey). El reportero se ve atrapado en mitad de una rencilla entre las fuerzas armadas de Django y la milicia personal de super soldados de Hooper. Para sobrevivir a esta salvaje aventura, Bob tendrá que burlar a un enemigo que jamás creyó que pudiera existir.

Los Hombres Que Miraban Fijamente a Las Cabras está inspirada en el best-seller del mismo nombre de Jon Ronson, un revelador y a veces divertidísimo estudio sobre los intentos del gobierno de aprovechar las capacidades paranormales para combatir al enemigo.

El film está protagonizado por George Clooney (Quemar Después de Leer), Jeff Bridges (Iron Man), Ewan McGregor (Ángeles & Demonios), Kevin Spacey (Moon), Robert Patrick ("The Unit"), Stephen Root (El Solista), Stephen Lang (Enemigos Públicos) y Rebecca Mader ("Perdidos"). Dirigida por Grant Heslov (Buenas Noches y Buena Suerte), con guión de Peter Straughan (New York para Principiantes), y basado en el libro de Jon Ronson.

MÁS EXTRAÑO QUE LA FICCIÓN

Algunas historias parecen destinadas a convertirse en películas, como es el caso de ésta: Un ejército de guerreros "New Age" financiado por el gobierno norteamericano para desarrollar métodos de combate utilizando sólo la mente. Por increíble que parezca, esta historia es real. En el libro con gran éxito de ventas 'Los Hombres que miraban fijamente a las cabras', el periodista Jon Jonson, tras una intensa investigación, desvela la historia del Ejército de la Nueva Tierra y en el proceso, prepara el terreno para una increíble y divertidísima mirada a un capítulo prácticamente desconocido de la historia militar norteamericana.

Cuando el productor Paul Lister recibió los dos primeros capítulos del libro de parte del agente editorial de Ronson, el título le pareció irresistible. "Es un título grandioso. Hizo que cogiera el libro en ese mismo instante y dijera, ¿pero qué es esto? Y este es el argumento central en la película", comenta Lister.

"Me divertí mucho con esos dos capítulos, así que me moría de ganas de leer el resto del libro. Está lleno de historias peculiares que son verdaderas, que llaman la atención a cualquiera. Fue lo que más me atrajo y pensé, ¿cómo puede algo tan divertido y extraño ser real?", añade Lister.

El libro contiene algunas revelaciones que distan mucho de ser normales y hay material como para hacer dos películas, al no ajustarse al tradicional formato de tres actos narrativos. El guionista Peter Straughan se sumó al equipo para adaptar la novela. "Me encantó el libro, pero no estaba hecho para una película. Peter tenía la idea de que teníamos que transformarlo por completo, así que dejó de lado los hechos concretos y los convirtió en una serie de eventos y personajes ficticios inspirados en el libro", comenta Lister.

El guión, una vez acabado, era una combinación de sátira inteligente y de dulce esperanza, al más puro estilo del libro. "Pensé que era como si los hippies fueran los que controlaban el ejército. El tono lo da el personaje de Jon en las entrevistas que es muy abierto y empático. Nunca resultó sarcástico con la gente que entrevistó, por mucho que parecieran extrañas sus ideas. Terminé entendiendo a estos personajes y la fuerza de sus creencias, aunque no siempre las compartiera", narra Straughan.

El guión llamó la atención de Grant Heslov y de George Clooney, socios de la productora Smokehouse. Heslov, productor de películas como Buenas Noches y Buena Suerte y Leatherheads, estaba ya planeando su debut como director de un largometraje, cuando el guión se cruzó en su camino.

RECLUTANDO AL EJÉRCITO DE LA NUEVA TIERRA

Además de elaborar una narrativa muy atractiva, el guionista Peter Straughan creó papeles que resultaron muy apetecibles para algunos de los mejores actores de Hollywood. "Hemos tenido mucha suerte al tener este reparto tan bueno que consiguieron George y Grant" comenta Lister. Clooney hace de Lyn Cassady, un recluta del Ejército de la Nueva Tierra. "Lyn es la suma de varios personajes que aparecen en el libro. Son todos ex-militares que habían pasado por diferentes proyectos parecidos al Proyecto Jedi. Me quedé con lo mejor de cada uno y los utilicé en el personaje de Lyn", comenta Straughan.

El sentido del humor de Clooney es conocido por todos y marcó el tono de todo el rodaje. "George en muy divertido. Está que se sale en este papel. Además, le aporta empaque y valor al personaje."

El mentor de Lyn, Bill Django, es interpretado por el nominado a los Oscar de la Academia Jeff Bridges. "Django es el fundador del Ejército de la Nueva Tierra. Es un visionario y un alma libre que ha pasado por momentos duros. Hacia el final de la película, tiene que reclamar su papel de líder. Jeff aportó al rodaje mucha energía creativa. Está lleno de ideas y quiere explorar diferentes formas de hacer las cosas para dar al director y al responsable de edición varias opciones."

Jeff cuenta que, "el personaje está formado por varios de los protagonistas del libro de Ronson. Jim Channon me inspiró mucho y pude coger mucha información, ya que él fue el pionero en este campo. También utilicé las memorias de John Lilly. Es un tipo que inventó el tanque de aislamiento y trabajó en la comunicación con delfines. Fue una gran fuente de inspiración".

Los Hombres Que Miraban Fijamente a Las Cabras atrajo la atención de Bridges al tratarse de una película en la que a él le interesaría verse. "Me gusta que me sorprendan. Y eso es justo lo que consigue este film. Nunca he visto una película igual. No sabes qué va a ocurrir y te adentra en una aventura salvaje".

La oportunidad de trabajar con actores que le gustan y a los que admira, fue también algo que llamó la atención de Bridges. "Kevin Spacey es un buen amigo. Es genial poder trabajar con tus colegas y además hace un papel fantástico".

De hecho, se conocieron cuando Spacey estaba aún en el instituto. "Sus hermanos, su padre y él actuaron en mi instituto. Mi clase de teatro les hizo los coros. Acabamos rodando K-PAX juntos, y nos pasábamos los ratos muertos en la caravana de Jeff cantando, ya que le encanta tocar la guitarra y cantar".

Como casi toda la gente involucrada en la película, Spacey se sorprendió mucho al saber que estaba basado en un hecho real. "Me maravilló saber que estos programas se remontaban a los años 50. El ejército norteamericano creía que los rusos estaban invirtiendo mucho dinero en temas parasicológicos. Y la única razón por la que los rusos lo hacían, era porque creían que los norteamericanos también se estaban dedicando a ello", comenta Spacey.

Spacey interpreta a Larry Hooper, un renegado del Ejército Jedi. "En toda organización, hay alguien débil que puede arruinar al resto. Ese es el papel de Kevin en esta película y lo hace sin que apenas te des cuenta", añade Lister.

"Hooper es el tipo de personaje que Spacey sabe bordar como nadie. Se mete en la piel de este tipo y consigue ser increíblemente gracioso al mismo tiempo. Hooper representa justamente lo opuesto al espíritu que debería de tener esta gente, a lo que se suma la competición entre su personaje y el de Clooney, Cassady. Por lo menos se enfrenta a Cassady, aunque éste en realidad no pretende competir con nadie".

Larry Hooper es el judas del grupo. Es celoso, mezquino y mala persona y hará todo lo que esté en su mano para destruir a todo aquel que se interponga en su camino, que coincide que en este caso es el personaje que interpreta George Clooney", relata Spacey.

Spacey conocía ya a Ewan McGregor. "Dirigí a Ewan en un anuncio para una televisión británica hace unos años. Estaba vestido de tomate y estaba al lado de la gran Judi Dench, que estaba vestida de langosta y anunciaban una película en Trafalgar Square". Ewan dice que le quité toda la vergüenza al grabarle haciendo algo tan tonto, porque no te imaginas lo vergonzoso que puede llegar a ser".

Es la primera vez que Bridges y Ewan McGregor trabajan juntos, creándose un fuerte vínculo en las escenas en las que compartían pantalla. "El papel de Ewan es el hilo conductor de toda la película. Bailamos juntos en algunas escenas, además de hacer el loco juntos", recuerda Bridges.

McGregor estaba deseando trabajar con Bridges y Clooney. "Tengo una lista de actores con los que me gustaría trabajar, y ambos estaban en ella. Trabajé con George en un episodio de 'Urgencias' hace muchos años y siempre he querido volver a cruzarme con él. Cuando me enteré que Jeff estaba en el proyecto, aluciné. Jeff es increíblemente meticuloso y está muy bien preparado. Rodamos una escena haciendo tai-chi sobre un contenedor en medio del desierto, cuando el sol se estaba poniendo. Eso uno de esos momentos que nunca olvidaré", continúa.

Como la mayoría de la gente, McGregor tampoco conocía la existencia del Ejército de la Nueva Tierra antes de sumarse al proyecto. "No tenía ni idea de este ejército ni de Jim Channon. Hacer que mi personaje sea un periodista, es una forma muy inteligente de contar toda la historia. Yo soy el que va haciendo todas la preguntas y me voy enterando de todo, al mismo tiempo que la audiencia", apunta McGregor.